Palveluskoirien hakukoe on ohjaajalta ja koiralta niin fyysisesti kuin henkisestikin haastava laji. Hakutyöskentelyssä koira hakee henkilöä ilmavainun avulla risteilemällä hakualueella, jonka alueen laajuus vaihtelee koeluokittain. Etsittävä henkilö voi olla piiloutunut täysin tai olla esimerkiksi tuuhean kuusen alaoksien kätköissä, joten koiran oltava helposti sopeutuva ja pystyttävä toimimaan erilaisissa tilanteissa. Hakukoiran on muutoinkin oltava vieraista ihmisistä pitävä, omatoiminen, rohkea ja helposti ohjattavissa.
Hakuharrastus vaatii aikaa ja aktiivisuutta myös koiranohjaajilta. Hakua on vaikea harrastaa yksin tai parin henkilön porukalla. Ihannetapaus hakuharrastuksesta on aikatauluista ja ryhmän sisäisistä sopimuksista kiinni pitävä useamman henkilön muodostama ryhmä, jotka ovat harjoituksissa mukana aina alusta loppuun. Lisäksi asian osaavat maalimiehet, jotka osaavat lukea koiraa ja käyttäytyä sen mukaisesti, ovat tämän harrastuksen "kultakimpaleita".
Palveluskoirien hakukoe koostuu seuraavista kokonaisuuksista, jotka yhdessä muodostavat koetuloksen:
- henkilöetsintä
- esine-etsintä
- tottelevaisuus
Lisätietoa hakuharrastuksesta ja koeohjeista löytyy:
Suomen Palveluskoiraliiton lajiesittelyt - hakukoe
Haukkuva hakukoira
Hakukoiran lähettäminen
Rullakoira tuo rullaa